О продолжении Shift стало известно летом 2010 года из финансового отчета издательства Electronic Arts. Разработкой Shift 2 Unleashed занимается та же команда, которая создала первую часть - Slightly Mad Studios. Сообщается, что графическое оформление игры претерпит заметные изменения. Также в Shift 2 Unleashed будет присутствовать функция Autolog. Она автоматически фиксирует результаты игрока и сравнивает их с результатами его друзей. Впервые эта функция появилась в вышедшей 17 ноября 2010 года Need for Speed: Hot Pursuit.

Игра Need for Speed: Shift была выпущена в сентябре 2009 года. В отличие от предыдущих игр серии, Shift является реалистичным симулятором автогонок. Издательство Electronic Arts позиционирует игру как конкурента серий Gran Turismo и Forza Motorsport. Shift получила положительные оценки критиков. По состоянию на ноябрь 2010 года продажи игры приблизились к отметке в пять миллионов копий.